【西条昇のジャニーズ史研究】ジャニーズ誕生の地・原宿ワシントンハイツ跡〝聖地巡礼ツアー〟①

昨日11/7(日)はジャニーズ発祥の原点である原宿ワシントンハイツ跡周辺をめぐる〝聖地巡礼〟ツアーへ。
ワシントンハイツは1946～64年まで存在したアメリカの駐留軍人とその家族のための住宅地で、敷地内には劇場、小学校、教会、クラブハウス、スポーツ施設、使用人宿舎なども。
64年の東京五輪に向けて返還され、敷地内に建設された国立代々木競技場第一第二体育館、渋谷公会堂は競技会場、残された住宅は選手村に。その後、五輪放送センターがNHK放送センター、選手村は代々木公園となる。
アメリカ大使館軍事援助顧問団職員だった日系二世のジャニー喜多川氏はワシントンハイツ内に住み、近所の少年たちを集めて「ジャニーズ少年野球団」を結成。雨の日にチームの代々木中学に通っていた四人と映画「ウエストサイド物語」を観に行き、感激した少年たちにダンスレッスンを受けさせたのがジャニーズの始まりである。
ジャニー氏は終生、ワシントンハイツ跡周辺を離れようとせず、敷地内に出来た体育館やホールのステージに自ら育てたアイドルを立たせ続けた。
JR原宿駅の表参道改札を出発点に、駅から徒歩1分のジャニーズショップ跡、80年代に合宿所があった場所、V6や嵐の始まりの地と言える第一体育館、サマリーが上演された新ビッグトップ跡、代々木公園内に一軒だけ残された当時の住宅、NHKホール、渋谷公会堂、西門を出て初代ジャニーズの四人が通っていた代々木中学校前まで、2時間半以上をかけて周りました。